La ayuda humanitaria es una resposta a situaciones de extrema pobreza, precariedad, guerra, hambre, etc., que es produce de manera más o menos permanente.
La ayuda humanitaria trata de ofrecer soluciones a estas necesidades mediante recursos externos aportados por los "donantes" (en los paises del Norte) a los "receptores" (en los paises del Sur).
No es una forma de cooperación adecuada para los casos en los que son posibles formas de trabajo que permitan que sean sociedades del Sur aquellas que protagonicen el esfuerzo para mejorar su desarrollo humano.
Sin embargo, ésta puede ser una cooperación necesaria en situaciones límite que se alarguen en el tiempo, como es el caso de poblaciones refugiadas.
En este sentido, se necesita la ayuda humanitaria internacional para poder continuar luchando por su dignidad.