Les hackathons son esdeveniments on persones innovadores treballen solucions als reptes proposats per la organització al voltant d’una temàtica determinada.
La paraula hackathon està formada per "hacker" i "marathon". La paraula hacker fa al·lusió a les solucions tecnològiques i innovadores que es persegueixen, sempre des d'una perspectiva lúdica i d'aprenentatge comú. D'altra banda el terme marathon significa una carrera de llarga distància, així que es tracta d'una competició. Però, tot i ser un esdeveniment competitiu, el que es busca en una hackathon és propulsar la creativitat, el treball en equip i captar futurs projectes, permetent als participants un aprenentatge dinàmic.
A la hackathon els participants es divideixen en grups d'entre 2 i 5 persones per a desenvolupar el seu propi projecte al llarg de tres dies. La participació dels equips, que solen ser multidisciplinaris, permet que es generi un clima de coneixement molt productiu, ja que tots els participants poden aprendre de la resta.
